+ WEB des pages 28-29 : Opération sauvetage de miel (suite)

Textes Raquel Hadida, Photos Jean-Louis Estèves

Pourquoi le miel industriel est toujours liquide ?

Souvent, dans le circuit industriel. Pour empêcher sa cristallisation naturelle qui survient durant l'hiver, on le chauffe et on le surfiltre, ce qui lui enlève des qualités gastronomiques et diététiques (pollen), et/ou on le mélange et le malaxe pour lui donner une « consistance Nutella ». C’est souvent ce qui arrive aux miels originaires de Chine ou des pays de l'Est.

On fait quoi si on se fait piquer par une abeille ?

Les astuces de Chantal Rigaut.

Se protéger des piqûres: prendre en homéopathie

3 granules de Ledum Palustre en prévention, et si vous êtes piqués alterner

tous les ¼ h (ou 3 minutes en cas de réaction forte) avec Apis Mellifica. Ou approcher une flamme ou braise à l’endroit piqué. La chaleur stoppe l’action du venin.

Pourquoi les abeilles meurent-elles ?

« Les abeilles souffrent de malbouffe et sont stressées comme des Parisiens sur le périphérique, et comme nous le sommes aussi par des pratiques aberrantes », assure Yves Elie. Depuis dix ans, les colonies d’abeilles s’effondrent de 30 % par an, notamment en Europe et aux États-Unis. Les récoltes de montagne n’atteignent que 15 kg de miel par ruche, contre 30 jusque dans les années 1980. Les abeilles domestiques mais aussi les sauvages ont du mal à passer l’hiver.

Et ce n’est pas qu’un problème d’apiculteurs ou d’amateurs de miel : 75 % des plantes cultivées dépendent des abeilles. Contaminées par un parasite, le varroa, et attaquées par le frelon asiatique, les abeilles affaiblies révèlent un paysage intoxiqué par les insecticides « systémiques » (Gaucho et Régent, interdits en 2004, Cruiser en « ballottage »...) et appauvri en fleurs. Désormais, les abeilles vivent souvent mieux en ville. En montagne, la forêt gagne les terrains agricoles abandonnés, « fermant » le milieu, et en plaine, la monoculture déséquilibre leur alimentation.

Pour compenser ces manques, les apiculteurs (y compris bio) les nourrissent de sirop de sucre destiné à l'alimentation animale- riche en énergie, mais beaucoup moins en minéraux, vitamines...ce qui donne un miel en partie issu...de sucre.

À force de les déplacer – la transhumance – pour multiplier les récoltes dans une logique de marché, et de les installer… là où le camion peut décharger, la qualité de vie des abeilles diminue. « Face à ce problème, s'interroge Yves Elie, va-t-on vers une escalade de technicité ou mettre un bémol à nos appétits pour favoriser le terrain sanitaire des abeilles...et des apiculteurs ? »

Comment fabriquer un piège à frelons asiatiques ?

Matériau nécessaire : bouteille en plastique, bout de contreplaqué, 50 cm de fil de fer, sirop, bière. bout de moustiquaire.

Outils ; couteau, tournevis, pince.

Couper une bouteille en plastique en deux et placer la partie haute à l’envers (en entonnoir). Remplir avec un peu de bière brune et d’eau, et placer sur un balcon ou un bord de fenêtre entre mi-mars et mi-mai. Vous attraperez les reines des frelons asiatiques, qui empoisonnent la vie des abeilles. Une reine piégée au printemps empêche la création de 10 nids de 1m de diamètre l’année suivante...

La reine noire ou Comment greffe-t-on une ruche ? (suite)

Moment délicat : Yves prélève une larve d’abeille noire et la place au milieu d’une cupule de greffage, qui imite le début d'une cellule royale. Puis il place ce greffage dans une colonie d’abeilles « orphelinée », privée de sa reine. Aussitôt, les abeilles « bourrent » la cupule de greffage de gelée royale pour en faire une cellule royale, d’où sortira une reine noire, qui sera fécondée par des mâles noirs.

Pour obtenir ce résultat, l'Arbre aux abeilles installe un rucher-conservatoire de l'abeille noire entre Florac et Pont-de-Montvert. Objectif: conserver les colonies noires survivant dans les ruchers troncs, collaborer à l’identification d’un « écotype cévenol » de l'abeille noire. Ce travail s’effectue sous la tutelle de Lionel Garnery, scientifique spécialiste qui analyse et compare l’ADN des abeilles pour retracer l’histoire de leur évolution. En pondant 2000 oeufs par jour en été, c’est la reine noire qui assure la continuité de cette histoire.